Terry Castro, um designer de joias de Nova York cujo talento para misturar o fantástico com o elegante o impulsionou de vender nas calçadas de Nova York para adornar celebridades como Rihanna e Steven Tyler, morreu em 18 de julho em sua casa em Istambul. Ele tinha 50.
A causa foi um ataque cardíaco, disse seu filho, Sir King Castro.
Sr. Castro, que trabalhou sob o nome único Castro, se considerava um “criador de sonhos”. Ele vasculhou antiquários e brechós em busca de inspiração para suas peças atrevidas e suntuosas, que misturavam formas animais e humanas e invocavam influências africanas com imagens medievais e galácticas. Produzia apenas cerca de 35 peças por ano, à mão, mas viu seu trabalho nas capas das revistas Vogue Latin America, Forbes e Hamptons, e no longa-metragem de 2013 “Para fora do forno.”
Para Castro, a joia não era apenas um acessório de moda. “Mais do que ser um designer independente, ele viveu e atuou como artista”, disse Nghi Nguyen, designer de joias do Brooklyn e amigo próximo. “Seu trabalho pode ser classificado como joalheria de alta arte. É uma escultura vestível com qualidade de museu.”
Às vezes tinha preços a condizer. Uma boneca bisque antiga colar – parte de sua assinatura da série Dollies, trabalhada a partir de pequenas bonecas de porcelana – que apresenta asas vibrantes e uma máscara removível, bem como diamantes e outras pedras preciosas, recentemente vendidas por mais de US$ 100.000, disse Sir King Castro em entrevista.
Amigos disseram que como um designer negro autodidata, Castro se orgulhava de ser um estranho no mundo da joalheria fina. “A indústria de joias se orgulha da riqueza geracional e do acesso a materiais e recursos”, disse Jules Kim, amigo e colega joalheiro. “As pessoas que não nasceram nisso têm que confiar em qualquer agência que tenham. Castro viveu criando suas próprias tradições.”
Apaixonado e às vezes conflituoso, Castro se considerava um rebelde dentro da indústria.
“Eu faço o que eu quero; você não gosta, não compre”, disse ele em uma entrevista de 2012 ao The Black Nouveau, um blog de estilo. Relatando seus esforços dispersos para “virar comercial”, ele concluiu que a receita não valia o preço criativo pago.
“Minhas contas reais viraram para mim”, disse ele. “Fui taxado de traidor, e agora estou de volta ao lado negro. Se você não tem força, fique bem longe de mim.
Mas essa atitude intransigente parecia atrair as pessoas.
Em 2020, a De Beers, uma das maiores produtoras de diamantes do mundo, fez parceria com o grupo ativista de Hollywood Red Carpet Advocacy para apresentar Castro e cinco outros designers negros em uma campanha chamada #BlackisBrilliant. A campanha equipou celebridades com joias com diamantes de origem ética de Botsuana para usar em galas e cerimônias de premiação.
“Nós abordamos Castro para participar porque, só de olhar para algumas de suas madeixas e peças de boneca, sabíamos que ele tinha um talento singular”, escreveu Sally Morrison, diretora de relações públicas para diamantes naturais do De Beers Group, em um e-mail.
Em setembro passado, a Sotheby’s apresentou o trabalho de Castro em uma exposição chamada “Brilhante e preto: um renascimento da joalheria”, com 21 designers negros. Em sua inauguração, em Nova York, “as pessoas literalmente dançaram na exposição e choraram”, disse Melanie Grant, uma proeminente escritora de joias que fez a curadoria da mostra. E o Sr. Castro, com sua natureza gregária e presença carismática, era uma estrela natural do show.
“Ainda é difícil para designers negros terem acesso a colecionadores de alto nível”, disse Grant. “Mas gosto de pensar que fizemos a diferença, e Castro foi uma parte importante disso.”
Terry Clifford Castro nasceu em Toledo, Ohio, em 26 de janeiro de 1972, filho de Mary Castro, que vendia antiguidades e colecionáveis, e um pai que ele nunca conheceu. Em 1989, sua mãe se casou com Paul Geller, advogado.
Quando jovem, Castro passou a viver nas ruas e passou breves períodos na prisão, disse Sir King Castro. Em 1999, casou-se com Belinda Castro (o sobrenome dela, por coincidência, era o mesmo dele). Nesse mesmo ano o casal teve um filho, a quem deram o nome pomposo Senhor Rei Raymundo Castro.
Castro se interessou por conserto de joias depois de fazer um curso de fim de semana, disse sua ex-mulher, agora Belinda Strode, em entrevista. Eventualmente, ele e sua esposa abriram uma pequena joalheria chamada C&C Jewelers em Toledo, onde ele fazia reparos e vendia o trabalho de outros designers. Em poucos anos, ele começou a projetar suas próprias joias, usando sucata de um ferro-velho, disse sua ex-mulher.
O casamento e a loja provaram ser de curta duração. No início dos anos 2000, Castro mudou-se para Chicago, onde decidiu transformar seu interesse pela moda em uma carreira, disse seu meio-irmão, Aaron Geller, em entrevista.
Ele dirigiu brevemente sua própria linha de roupas em sua cidade adotiva, onde obteve uma figura impressionante nos clubes de techno e butiques de moda. “Ele costumava usar essas esporas na parte de trás de suas botas”, lembrou Ayana Haaruun, uma amiga próxima daqueles anos. “Ele achava que era tão voador. Costumávamos chamá-lo de Lenny Kravitz.”
Em 2005, Castro mudou-se para Nova York, onde iniciou sua própria linha de joias, Castro NYC, que vendia nas calçadas do SoHo. Seu trabalho chamou a atenção de estilistas e editores de moda que passavam pelo bairro e, em pouco tempo, ele estava expandindo o negócio e partindo para semanas de moda na Europa e no Japão para mostrar seu trabalho.
À medida que o Sr. Castro crescia na indústria, ele continuou a desafiar as suposições sobre raça. “Pessoalmente, não acho que você possa ser negro, africano, e seu trabalho não reflete alguma parte da África ou do africanismo, porque vivemos neste mundo onde temos que pensar em tantas outras coisas que outras pessoas não pensam. ter que pensar em um dia”, disse ele em uma entrevista ano passado com o site de moda Magnus Oculus.
Ele também continuou a se desafiar, seguindo sua curiosidade insaciável e natureza peripatética para se mudar para Istambul em 2016.
Além do filho e do meio-irmão, Castro deixa mãe e padrasto.
Embora sua obra celebrasse a vida em todas as suas cores e complexidades, a morte sempre foi um assunto de fascínio para o Sr. Castro; crânios, animais e humanos, eram um motivo comum.
Mas seu interesse pelo assunto não era mórbido. “Com o crânio em si, está em você, faz parte de você, faz parte da vida, mas também parte da morte”, disse ele na entrevista ao Magnus Oculus. “Com alguns negros, eles verão uma caveira e ficarão tipo, ‘Oh Deus, é vodu e maldade’, e eu ficaria tipo, ‘Bem, isso significa que você também é mau, porque você tem uma caveira dentro. sua cabeça. Você está andando por aí com essa coisa.’”
